La qualité du charbon actif
A côté des matières premières, le processus d'activation qui est réalisé dans des fours particuliers ou dans des réacteurs est décisif. La tâche du processus d'activation est d'augmenter les propriétés absorbantes ce qui conduit à une amélioration du nettoyage.
- L'activation de gaz. La condition est d'avoir un matériau déjà carbonisé. Ce dernier est activé grâce à un gaz chaud de 700-1000 oC comme la vapeur d'eau par exemple. Cela signifie que les pores du charbon déjà présentes sont augmentées et plus grandes. Ce processus est le plus souvent utilisé car c'est le charbon aux meilleures propriétés, c'est-à-dire qui a le plus de pores.
- L'activation chimique. On mélange la plupart du temps des matières premières non carbonisées avec des matières chimiques particulières. Ce mélange est ensuite chauffé à 400-800 oC puis les agents d'activation (matières chimiques) sont lavés. Le produit final est la plupart du temps un charbon actif composé de grains utilisé pour décolorer les liquides.
Même si les processus sont différents, le résultat - même si la qualité diffère - est le même: une matrice de carbone poreuse, particulièrement active avec de nombreuses pores. Plus les pores sont nombreuses et plus de substances toxiques peuvent être absorbées. La taille des pores peut être adaptée individuellement au domaine d'utilisation en modifiant les caractéristiques de la procédure.
Le charbon actif existe comme poudre de charbon, pellet tout comme des nattes de fibres et du tissu. Sous la forme de poudre, le domaine d'utilisation est le plus souvent de l'eau polluée. Elle est mélangée avec le produit, elle est ensuite passée au filtre puis jetée. Pour le charbon en grains, il s'agit de grains irréguliers d'une taille de grains située entre 0,2 et 5 mm. Le charbon également appelé granulat est utilisé en premier lieu dans des supports absorbants par lequel passe le liquide ou le gaz à nettoyer. Le domaine d'utilisation du charbon en grain est avant tout le nettoyage de l'eau.
Les pellets (charbon à gros grains) sont fabriqués à partir de matières premières pulvérisées qui sont mélangées à un liant. A partir de ce processus sont produits des pellets pressés d'un diamètre situé de 0,8 à 5 mm. Les pellets sont principalement utilisés pour le nettoyage de gaz. Pour les nattes de fibres ou tissus de charbon actif il s'agit d'une forme particulière de charbon actif qui est proposée comme toile agissante ou tissée. On l'utilise par exemple dans des hottes, pour des vêtements de protection etc.